Radio Las Nieves

Generaron conocimiento acabado sobre las características sísmicas y volcánicas del fiordo Aysén, en cuyo entorno se proyecta la Central Cuervo.

RLN.- Energía Austral lo tomó como punto de partida para diseñar un proyecto capaz de responder a los eventos de la máxima intensidad esperada.

“La investigación que realizamos es la más exhaustiva que se ha hecho para una zona específica en Chile para un Estudio de Impacto Ambiental”, destacó el director del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, doctor Brian Townley, refiriéndose a la investigación que lideró junto a un equipo multidisciplinario e integral de científicos dentro de la Comuna de Aysén.

El estudio de Línea Base fue encargado por Energía Austral en 2007 para conocer cuáles son las condiciones de borde o más severas a las que pudiera enfrentarse el proyecto Central Hidroeléctrica Cuervo y tomar esa información como base para desarrollar el Estudio de Impacto Ambiental y el diseño mismo del proyecto.

“El objetivo fue hacer un estudio riguroso de las condiciones geológicas de la zona y establecer una vara muy alta para que fuera considerado posteriormente por la ingeniería. Fue un trabajo científico, objetivo, que buscó comprender y evaluar los riesgos máximos presentes en forma natural en la zona”, explicó Brian Townley.

La investigación se extendió por un año y medio y fue desarrollada por un equipo de geólogos, geofísicos, ingenieros, geógrafos, oceanógrafos e hidrólogos, incluyendo expertos en volcanología, geología estructural, tectónica y sismotectónica, entre otras especialidades complementarias entre sí. Esto permitió que el estudio abordara en forma amplia y rigurosa todas las variables relevantes.

Entre el equipo, participaron los destacados expertos y académicos de la Universidad de Chile, Dr. Gabriel Vargas, Magíster en Ciencias Sofía Rebolledo y Dr. Sergio Sepúlveda, entre otros especialistas.

El equipo logró determinar la sismicidad máxima esperada en el área de estudio, es decir, estimaron cuál es la intensidad más alta que puede registrar un sismo en la zona, así como también las máximas aceleraciones esperables. También determinaron cuáles son las áreas críticas de la zona de estudio, desde el punto de vista sísmico y volcánico. 

“Estos resultados otorgaron la base para los desarrollos posteriores que Energía Austral ha tomado como suyos”, destacó el experto, refiriéndose a los estudios de detalle que la empresa realizó posteriormente para complementar esta información e incorporarla en el diseño ingenieril de la central.  

Características geológicas

Se detectó y ratificó en la Comuna de Aysén la existencia de una zona de fallas llamada Liquiñe-Ofqui, que se compone de varios sistemas segmentados, con una falla principal y otras secundarias.

Al respecto, el geólogo y académico Dr. Gabriel Vargas, integrante del equipo de investigación, indicó que “si bien las condiciones geológicas de esta región son particulares, no son tan distintas a las del resto del país, en el sentido de que hay fallas activas y volcanes”. Lo importante, dijo, es que ahora se cuenta con una investigación de punta que puede ayudar a convivir de mejor manera con esas condiciones.

Indicó  que, a través de modelaciones computacionales, reprodujeron los más severos escenarios sísmicos y volcánicos esperables en la zona de estudio, a fin de determinar el comportamiento del fiordo frente a esas condiciones extremas.

Utilizaron tecnología de punta en geología marina para estudiar con alto nivel de detalle y exactitud el fondo del fiordo Aysén y del lago Yulton, a partir de imágenes de datos acústicos similares a una “radiografía” del subsuelo.

Cabe recordar que el proyecto Central Cuervo ha avanzado en el proceso evaluación ambiental iniciado en agosto de 2009, pasando por cuatro rondas de consultas de los servicios con competencia ambiental, y que actualmente se encuentra a la espera de la votación del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

En el proyecto en evaluación se presentan los detalles de la Central Cuervo, dando cuenta de cómo la ingeniería tomó las condiciones sísmicas más extremas esperables para la zona y las incorporó al diseño, a fin de asegurar la estabilidad, integridad y seguridad de las presas.

RECUADRO: Nuevo conocimiento fue compartido

Dado el valor social del nuevo conocimiento generado por el Departamento de Geología de la Universidad de Chile para los proyectos de Energía Austral, a principios del año 2010 la empresa compartió el informe completo del estudio de peligros geológicos, incluyendo los sísmicos y volcánicos, con un equipo que, entonces, tenía la misión de establecer las bases científicas para el desarrollo de la pesca, acuicultura y otras actividades productivas en el fiordo Aysén.  
 

Se trataba de un proyecto Innova Chile de Corfo encargado a la Fundación para la Transferencia Tecnológica (UNTEC) para guiar la planificación segura de futuras inversiones públicas y privadas en el fiordo. La información aportada a dicho proyecto fue la misma empleada en la línea de base para Energía Austral.

Así, la base de datos del estudio geológico encomendado por Energía Austral fue un aporte importante al avance de esta investigación, cuyo beneficio final es el desarrollo sostenible de la zona.